Als je terugkijkt op 25 jaar Shared Ambition, kom je vanzelf uit bij mensen als Kelly. Al jarenlang draagt zij bij aan de cultuur, sfeer en het karakter van Shared Ambition.
Toen Kelly in 2012 bij Shared Ambition binnenkwam, was dat niet uit een langgekoesterde droom om in de psychologie te werken: "Ik zocht gewoon een baan." Nederland zat midden in een economische crisis. Vacatures waren schaars en Kelly kwam via via terecht bij Shared Ambition, waar zij tijdelijk een zwangerschapsverlof op het secretariaat zou opvangen. Voor drie maanden, meer niet.
Van psychologie wist ze weinig. Wat ze zich vooral herinnert, zijn de papieren dossiers, gele mappen, handmatig ingevoerde gegevens, telefoontjes aannemen, registreren en archiveren. "Ik kwam eigenlijk binnen als een soort typemiep."
Ze lacht als ze het vertelt. Toch bleef ze. Niet omdat het werk zelf haar direct inspireerde, maar omdat ze iets zag wat haar nieuwsgierig maakte. Achter de dossiers zaten mensen. Achter de processen zaten mogelijkheden. En achter de ogenschijnlijk eenvoudige organisatie zag ze ruimte om dingen slimmer, beter en effectiever te maken.
Dat bleek een terugkerend patroon in haar loopbaan.
Het bierviltje
Wie Kelly spreekt, hoort al snel dat zij niet goed is in stilzitten wanneer iets beter kan. In een rol waarin de nadruk vooral lag op uitvoeren, begon zij juist vragen te stellen. Waarom doen we dit zo? Kan dit niet eenvoudiger? Wat hebben onze psychologen nodig om hun werk goed te kunnen doen? Hoe kunnen we klanten beter ondersteunen?
In de beginjaren was Shared Ambition klein, overzichtelijk en gemoedelijk. Veel kennis zat in de hoofden van een paar mensen. Klanten waren vertrouwd. Processen waren eenvoudig. "Het voelde een beetje als een huiskamer. Iedereen kende elkaar." Maar ondertussen groeide de organisatie en er kwamen nieuwe klanten bij. Nieuwe diensten werden ontwikkeld. De vragen van klanten werden complexer. En de behoefte aan structuur nam toe.
Veel van de ideeën die later zouden uitgroeien tot business support en een volwassen organisatie, met systemen en nieuwe manieren van samenwerken, begonnen volgens Kelly regelmatig op het denkbeeldige bierviltje. Met een gesprek, een idee of een mogelijkheid, vaak gekoppeld aan de interesse of expertise van een collega. Geen groot strategisch masterplan, maar mensen die samen nadachten over hoe het beter kon.
Groeien doet pijn
Terwijl Shared Ambition groeide, groeide Kelly mee. Haar rol verschoof van administratie naar meedenken, van uitvoeren naar verbeteren en uiteindelijk naar bouwen en verbinden. Met nieuwe systemen, nieuwe processen en manieren van samenwerken, zag Kelly hoe het secretariaat transformeerde naar Business Support. Ze stond aan de basis van de eerste stappen in de professionalisering.
Maar groei kent ook een schaduwzijde. Zoals veel mensen die graag verantwoordelijkheid nemen, merkte Kelly dat haar betrokkenheid soms groter werd dan haar draagkracht. In 2021 viel zij uit. "Ik heb letterlijk zes weken verlamd op de bank gezeten."
Het is een ervaring waar ze open over spreekt. Niet omdat het gemakkelijk was, maar omdat het haar kijk op het werk voorgoed veranderde. Van iemand die jarenlang had geholpen om anderen te ondersteunen, werd ze zelf cliënt. En juist daar ontdekte ze opnieuw de waarde van het werk waar zij al jaren onderdeel van was. "Ik heb zelf mogen ervaren hoe waardevol zo'n traject kan zijn."
Van Business Support naar Business Development
Vandaag werkt Kelly in het Business Development-team en maakt zij onderdeel uit van het MT. Als zij terugkijkt, is dat misschien wel waar ze het meest trots op is. Niet vanwege een functietitel, maar omdat het laat zien wat er mogelijk is: ontwikkeling doormaken, potentieel zien, de vrijheid om jezelf opnieuw uit te vinden en de ruimte om te blijven bouwen: "Ik ben trots dat ik heb laten zien dat ik meer kan."
Wat haar drijft, is nog steeds hetzelfde als in die beginjaren: bijdragen. Ze ziet zichzelf als iemand die bruggen bouwt tussen klanten, consultants, ondernemers, systemen en ideeën. Iemand die probeert te begrijpen wat mensen nodig hebben en hoe dat samen kan komen.
Misschien is dat waarom één beeld tijdens het interview steeds terugkwam: De vuurtoren. Niet als iemand die anderen vooruit trekt, maar als iemand die richting geeft. "Wees een vuurtoren, niet een sleepboot." Voor Kelly vat die uitspraak veel samen. Je hoeft mensen niet voort te slepen, alles op te lossen. Je kunt zichtbaar zijn. Richting geven. Verbinden.
En misschien is dat ook iets wat Shared Ambition in de afgelopen 25 jaar heeft geprobeerd te doen. Voor klanten, voor collega's, en voor de mensen die er werken. Wat ooit begon als een tijdelijke baan van drie maanden, groeide voor Kelly uit tot een belangrijk onderdeel van haar leven. "Toen was het een baan. Nu is het een onderdeel van wie ik ben."
